Kobalt

Was ist Kobalt?

Kobalt ist ein chemisches Element mit dem Symbol „Co“ und der Ordnungszahl 27. Es ist ein hartes, silbergraues Metall, das zu den Übergangsmetallen gehört und für seine starken magnetischen Eigenschaften sowie seine Korrosionsbeständigkeit bekannt ist. Kobalt kommt natürlich in Mineralien vor und tritt oft zusammen mit anderen Metallen wie Nickel und Kupfer auf.

Wie wird Kobalt gewonnen?

Kobalt wird hauptsächlich aus Erzen gewonnen, die häufig Nickel oder Kupfer enthalten, da es selten als reines Metall vorkommt. Der Prozess beginnt mit dem Abbau von Kobalt-Erzen, was im Tagebau oder im Untertagebau erfolgen kann. Nach dem Abbau wird das Erz zerkleinert und gesiebt, um die kobaltführenden Mineralien zu trennen. Chemische Stoffe werden dann verwendet, um das Kobalt aus den Mineralien zu extrahieren. Dies geschieht mit speziellen Flüssigkeiten, die helfen, das Kobalt zu gewinnen. Schließlich wird das Kobalt gereinigt und für verschiedene Anwendungen, wie Batterien oder Legierungen, vorbereitet. Wichtige Länder für den Kobaltabbau sind die Demokratische Republik Kongo (DRK), Russland und Australien.

Ethik beim Abbau von Kobalt

In der DRK arbeiten viele Menschen unter gefährlichen Bedingungen, oft mit niedrigen Löhnen und ohne ausreichende Sicherheitsvorkehrungen. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich Kinderarbeit und Umweltschäden. Daher stehen Unternehmen, die Kobalt verwenden, etwa für Batterien von Elektrofahrzeugen, unter Druck, die Herkunft ihrer Rohstoffe besser zu kontrollieren und ethische Standards zu gewährleisten.

Um sicherzustellen, dass Unternehmen ethische Standards einhalten, gibt es EU-Richtlinien wie die EU-Verordnung über kritische Rohstoffe, die Unternehmen verpflichten, ihre Lieferketten zu überwachen und sicherzustellen, dass die Rohstoffe verantwortungsvoll gewonnen werden. Initiativen wie die Responsible Cobalt Initiative (RCI) und der Cobalt Refinery Supply Chain Due Diligence Standard unterstützen Unternehmen bei der Einhaltung dieser Standards. Metel erfüllt diese Richtlinien und sorgt dafür, dass das verwendete Kobalt auf nachhaltige und ethische Weise gewonnen wird. Dadurch trägt Metel sowohl zur technologischen Weiterentwicklung als auch zu einer fairen und nachhaltigen Welt bei.

Anwendungen von Kobaltlegierungen

Kobaltlegierungen werden in verschiedenen Sektoren weit verbreitet eingesetzt. Diese Legierungen finden Anwendung in Motoren und Turbinen in der Luftfahrt. Zudem wird Kobalt für die Herstellung von Werkzeugen und Bauteilen verwendet, die extremem Verschleiß und Korrosion ausgesetzt sind, wie in der Öl- und Gasindustrie sowie in der Schifffahrt.

Ein weiteres wichtiges Anwendungsgebiet von Kobalt ist der medizinische Sektor, in dem es für Implantate, Prothesen und chirurgische Instrumente verwendet wird. Auch in Lithium-Ionen-Batterien ist Kobalt enthalten.

Kobalt zur Herstellung starker und korrosionsbeständiger Legierungen

Kobalt wird häufig als Legierungselement verwendet. Es wird meist mit Chrom und anderen Metallen kombiniert, um starke und korrosionsbeständige Legierungen herzustellen. Diese Legierungen spielen in verschiedenen Sektoren eine große Rolle. In der Luftfahrt werden sie für Teile wie Turbinen und Motorkomponenten verwendet. Außerdem kommen sie im medizinischen Bereich für Implantate und chirurgische Instrumente zum Einsatz. Zusätzlich werden sie in der Öl- und Gasindustrie für Ventilsitze und Verschlüsse genutzt.

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