Wist u dat de namen Tantaal en Niobium diep geworteld zijn in de Griekse mythologie? Niobium lijkt zo sterk op Tantaal dat het pas 45 jaar na hun ontdekking werd vastgesteld dat het om verschillende metalen gaat. In dit artikel duiken we in Niobium, van de oorsprong en naamgeving tot de unieke eigenschappen en diverse toepassingen.

Oorsprong van de naam Niobium

Net als Tantaal ontleent het metaal Niobium zijn naam aan de Griekse mythologie. De mythe luidt als volgt: Koning Tantalus had drie kinderen, Pelops, Niobe en Broteas. Om de alwetendheid van de Griekse goden te testen, offerde hij heimelijk zijn zoon Pelops op voor een goddelijk feestmaal. De goden ontdekten echter de bedrog, brachten Pelops weer tot leven en veroordeelden Tantalus tot eeuwige straf. Hij werd opgesloten met water en fruit net buiten bereik, een ware „tantaluskwelling”. Hoewel Niobe niet betrokken was bij dit bedrog, onderging ook zij goddelijke vergelding voor haar arrogantie en trots toen Apollo en Artemis haar negen kinderen doodden.

Tantaal is vernoemd naar Tantalus vanwege de „kwelling” die gepaard ging met de winning ervan. Niobium daarentegen is vernoemd naar Niobe vanwege de nauwe verwantschap met Tantaal, wat pas 45 jaar na de ontdekking van Tantaal werd bevestigd als een apart element. De overeenkomsten tussen Tantaal en Niobium zorgden lange tijd voor verwarring. Terwijl Tantaal in 1802 werd ontdekt en in 1846 werd vastgesteld dat Niobium een ander element was, erkende de International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) Niobium pas definitief als een zelfstandig element in 1950.

Eigenschappen van Niobium

Niobium wordt aangeduid met Nb en heeft atoomnummer 41. Net als Tantaal wordt Niobium op verschillende locaties gewonnen, waaronder Canada, Australië, Brazilië, Nigeria en de Democratische Republiek Congo. Dit zilverachtige metaal is net zo overvloedig als lood, maar in kleinere concentraties.

Wat betreft eigenschappen heeft Niobium veel gemeen met Tantaal. Beide metalen zijn biocompatibel en zeer corrosiebestendig, vooral in chemische stoffen zoals geconcentreerde zuren en vloeibare alkalimetalen. Het smeltpunt van Niobium is 2477°C. Daarnaast is Niobium een uitstekende geleider van warmte en elektriciteit. Van alle supergeleidende elementen geleidt Niobium bij de hoogste temperatuur.

Toepassingen van Niobium

Niobium wordt veelvuldig gebruikt in hightech toepassingen, waaronder:

  • Medische apparaten
  • Kernenergie
  • Lucht- en ruimtevaart
  • Chirurgische implantaten
  • Elektronica
  • Optische lenzen
  • Chemische industrie
  • Deeltjesversnellers (CERN)

Niobium in superlegeringen

Niobium wordt in diverse legeringen toegepast omdat kleine hoeveelheden van het metaal aanzienlijke sterkte en corrosiebestendigheid aan andere metalen geven. Het wordt ook gebruikt in superlegeringen, vaak gecombineerd met Nikkel en kobalt, om de veerkracht van raket- en straalmotoren tegen extreme temperatuurschommelingen te verbeteren. Niobium is in deze toepassingen zeer gewild vanwege zijn sterkte en bewerkbaarheid.

Benieuwd naar de voordelen van samenwerken met Metel? Ons team staat klaar om u inzicht te geven in ons programma, onze aanpak en succesvolle samenwerkingen met klanten in uw specifieke markt te delen. Maak een afspraak via 0416 – 724 800 of mail naar n.kesteloo@metel.nl